তুষারঝড়ের আঘাতে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে ওয়াশিংটনসহ ১০টি রাজ্যে। শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া এ তুষারঝড় আগামী ৩৬ ঘণ্টা স্থায়ী হতে পারে বলে জানিয়েছে দিশটির আবহাওয়া বিভাগ।

এই তুষার ঝড়ের কারণে ইতিমধ্যে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। এছাড়াও সব স্কুল বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে এবং সরকারি অফিসগুলোও দিনের অর্ধেক সময় পর বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, শুক্রবারের মাঝামাঝি সময় থেকে আগামীকাল শনিবার পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ও এর আশপাশের এলাকায় দুই ফুটেরও বেশি (প্রায় ৬১ সেন্টিমিটার) তুষার জমতে পারে। ধারণা করা হচ্ছে সবচেয়ে বড় ধরনের তুষার ঝড় হতে পারে ওয়াশিংটনে।

এরই মধ্যে সবচেয়ে বাজে অবস্থা সৃষ্টি হয়েছে ওয়াসিংটন ডিসিতে। মাত্র ১ ইঞ্চির তুষারস্তূপে দেখা দিয়েছে প্রচণ্ড যানজট। একই সঙ্গে বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনার খবর পাওয়া গেছে। এ পর্যন্ত সড়ক দুর্ঘটনায় আটজন নিহত হয়েছেন।

শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া অধিদফতরের শেষ তথ্য হচ্ছে নিউইয়র্কসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে এক রাতেই ৩ ফুট পর্যন্ত বরফ জমে যাবে। আশঙ্কা করা হচ্ছে তুষারঝড়ের কেন্দ্রটি পুরোপুরি নিউইয়র্ক শহরের ওপর দিয়ে না গেলেও একরাতেই ১২ থেকে ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষার জমতে পারে।