প্রথম আম্পায়ার হিসেবে আন্তর্জাতিক ম্যাচে হেলমেট পরে আম্পায়ারিং করে ইতিহাস গড়লেন জন ওয়ার্ড। ক্যানবেরাতে ভারত-অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ একদিনের ম্যাচে হেলমেট পরে আম্পায়ারিং করেন তিনি।

কিছুদিন আগেই অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে দেখা গিয়েছিল দৃশ্যটা আম্পায়ার নন স্ট্রাইকিং প্রান্তে নিজের দায়িত্ব পালন করছেন হেলমেট পরে। কিন্তু দৃশ্যটা যে খুব দ্রুতই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যাবে, সেটা হয়তো অনেকেই ভাবেনি। ক্যানবেরায় আজ ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে হেলমেট পরে দায়িত্ব পালন করে ‘ইতিহাস’ গড়লেন অস্ট্রেলীয় আম্পায়ার জন ওয়ার্ড। এর আগে যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর কোনো আম্পায়ারই হেলমেট পরে দায়িত্ব পালন করেননি।

২০১৫ সালের নভেম্বরে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি ম্যাচে মাথায় বলের আঘাতে মারা যান ফিলিপ হিউজ। গোটা বিশ্বকে নাড়িয়ে দেওয়া সেই মৃত্যুর পরপরই ক্রিকেট মাঠে খেলোয়াড় ও আম্পায়ারদের নিরাপত্তার ব্যাপারটি সামনে চলে আসে।

ওয়ার্ডের ভয়টা আসলে বাজে অভিজ্ঞতা থেকেই। ২০১৫ সালে ভারতের রঞ্জি ট্রফিতে পাঞ্জাব ও তামিল নাড়ুর মধ্যকার একটি ম্যাচ পরিচালনা করতে গিয়ে মাথায় বলের আঘাত পান অসি এই আম্পায়ার। তাই ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে হেলমেট পরে আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেন ওয়ার্ড, ‘গত বছর আমি অল্পের বেঁচে গেছি। সেই বিভৎস অভিজ্ঞতা থেকেই মাথায় হেলমেট তুলে নিয়েছি।’