ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে সেপ ব্লাটারের উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট ছিলেন মিশেল প্লাতিনি। তবে ফুটবলীয় কর্মকান্ড থেকে আট বছরের নিষেধাজ্ঞার জেরে এবার নিজের প্রার্থীতাই প্রত্যাহার করে নিয়েছেন সাবেক উয়েফা প্রেসিডেন্ট।

দুর্নীতির অভিযোগে গত বছরের ডিসেম্বরে প্লাতিনিকে আট বছরের জন্য সকল প্রকার ফুটবলীয় কাজ থেকে নিষিদ্ধ করে ফিফার ইথিকস বা নৈতিকতা কমিটি। এর আগে তদন্তের স্বার্থে তাকে প্রাথমিকভাবে নব্বই দিনের জন্য নিষেধাজ্ঞার আওতায় আনা হয়েছিল। অভিযোগ ওঠে, ২০১১ সালে তৎকালীন ফিফা প্রেসিডেন্ট সেপ ব্লাটারের কাছ থেকে বড় অঙ্কের অর্থ গ্রহণ করেন প্লাতিনি। এর জের ধরেই তাকে এখন কঠিন শাস্তি ভোগ করতে হচ্ছে।

এক সাক্ষাৎকারে প্লাতিনি বলেন, ‘ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে আর অংশ নিচ্ছি না। আমি নিজের প্রার্থীতা করে প্রত্যাহার করে নিয়েছি। তাছাড়া ইচ্ছা থাকলেও আমার পক্ষে ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে থাকা সম্ভব নয়। ভোটারদের দেখার পাশাপাশি মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার পর্যাপ্ত সময় আমার নেই। প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য এর বিকল্প নেই। প্রচারণার সুযোগ না থাকলে নির্বাচনে কিভাবে জিতব? তাই নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

এদিকে, ফিফার ইথিকস কমিটি কর্তৃক নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে প্লাতিনি আপিল করবেন বলে জানা যায়। তবে ফিফার ভাষ্যমতে, ক্রীড়া আদালত কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্ট (সিএএস) এ যাওয়ার আগে প্লাতিনিকে অবশ্যই প্রথমে ফিফার আপিল কমিটির কাছে আপিলের আবেদন করতে হবে।

আগামী ২৬ ফেব্রুয়ারি ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।