একজন সাবেক ফুটবলার হিসেবে মাঠ মাতিয়েছেন। গড়েছিলেন অসংখ্য রেকর্ড। আরেকজন বর্তমান ফুটবল বিশ্বের সেরা তারকা। রেকর্ড যার হাতের মুঠোয়। বলা হচ্ছে আর্জেন্টিনার সাবেক ও বর্তমান অধিনায়ক দিয়েগো ম্যারাডোনা ও লিওনেল মেসির কথা। 

তবে নিজের ক্যারিয়ার শুরুর পেছনে ফুটবল ঈশ্বর ম্যারাডোনাই অনুপ্রেরণা হিসেবে ছিলেন বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনা স্ট্রাইকার মেসি।

ফুটবলের ক্ষুদে যাদুকর মেসিকে সবসময় ম্যারাডোনার খেলার ধরনের সঙ্গে তুলনা করা হয়। আর দু’জনই বার্সা ও আর্জেন্টিনার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। আর চারবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী জানিয়েছেন, তাদের খেলার ধরনে মিল হওয়ার পেছনে কোন রহস্য নেই। কারণ কিশোর বয়স থেকেই তিনি ম্যারাডোনাকে অনুসরণ করতেন।

এক সাক্ষাতকারে মেসি বলেন, ‘অন্য কাউকে আমি কখনোই অনুসরণ করতাম না। ১৯৯৩ সালে যখন তিনি আর্জেন্টিনায় ফিরে এসেছিলেন আমি তখন নিজেকে তার মতো ভাবতাম। স্পেন থেকে ফিরে তিনি নিউয়েলস ওল্ড বয়েজে যোগ দেন আর যুক্তরাষ্ট্রে ৯৪’র বিশ্বকাপে অংশগ্রহন করেন।’

২৮ বছর বয়সী মেসি আরও বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে যদি কেউ উৎসাহ দিয়ে থাকে তবে নিঃসন্দেহে তিনি ম্যারাডোনা।’