রংপুর রাইডার্সকে জয়ের জন্য ১৬৪ রানের লক্ষ্য বেঁধে দিয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে মাশরাফি বিন মর্তুজার সঙ্গে টস ভাগ্যে জিতেন সাকিব আল হাসান। শনিবার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জয়ের পর জাতীয় দলের সতীর্থ মাশরাফিকেই ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান রংপুর অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। শুরুতে ব্যাট করে কুমিল্লা নির্ধারিত ওভার শেষে সাত উইকেটে করে ১৬৩ রান।

কুমিল্লার ইনিংসের শুরুর দিকে দুর্দান্ত খেলেন ইমরুল কায়েস। আর শেষ দিকে এসার জাইদির ঝড়ো ব্যাটিংয়ে কুমিল্লা লড়াকু ইনিংস খেলতে সক্ষম হয়। মাত্র ৩৩ বলে ছয়টি চার ও একটি ছক্কার মারে ইমরুল পূর্ণ করেন হাফসেঞ্চুরি। ইমরুল হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করার পরও খেলছিলেন দুর্দান্ত গতিতেই। তবে যেতে পারেননি খুব বেশিদূর। ১৬তম ওভারের দ্বিতীয় বলে দলীয় ১০৭ রানে পেরেরা বলে কট এন্ড বোল্ড হয়ে যান। আউট হওয়ার আগে ৪৮ বলে সাতটি চার ও দুটি ছক্কার মারে করেন ৬৭ রান।

ইমরুল আউট হওয়ার পর একই ওভারের শেষ দুই বলে আন্দ্রে রাসেল ও আহমেদ শেহজাদের উইকেটও তোলে নেন পেরেরা। এতে হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও জাগে তার। দিনের শেষ ওভারের প্রথম বলে উইকেট শিকার করে সেই হ্যাটট্রিক অবশ্য পূর্ণ করতে পারেননি এই লঙ্কান বোলার। তবে পরপর কয়েকটি উইকেট হারিয়ে হঠাৎই চাপ সৃষ্টি হয় কুমিল্লা শিবিরে। এরপর এসার জাইদি ব্যাটে ঝড় তোলেন।  মাত্র ১৫ বলে চারটি চার ও দুটি ছক্কার মারে  ৪০ রান করে অপরাজিত থেকে কুমিল্লাকে লড়াইয়ে ফেরান তিনি।

ব্যাটিংয়ের শুরুতে লিটন-ইমরুল জুটি ওপেনিংয়ে ৭৯ রান করেন। এরপর লিটন আউট হলে কুমিল্লা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা চমক দিয়েই নামেন ব্যাটিংয়ে। তবে সুবিধা করতে পারেননি। এক রান করেই আউট হয়ে ফিরে গেছেন সাজঘরে। কুমিল্লার অন্য ব্যাটসম্যানদের মধ্যে লিটন ৩৭ বলে ২৮ ও শুভাগত হোম পাঁচ বলে করেন ১২ রান। রংপুরের বোলারদের মধ্যে থিসারা পেরেরা ২৬ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন ৫ উইকেট। আর সাকলায়েন সজীব ও মোহাম্মদ নবী একটি করে উইকেট নিয়েছেন। সজীব ১৯ রান দিলেও নবী ৩৯ রানের খরুচে বোলিং করেন।

বিপিএলে প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষ হয়েছে গত ১০ ডিসেম্বর। এবার শুরু হল শেষ চারের লড়াই। সেই লড়াইয়ে শুরুতেই মুখোমুখি হয় পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দুদল রংপুর রাইডার্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। এই ম্যাচে যে দল জিতবে তারা সরাসরি চলে যাবে ফাইনালে। তবে হেরে যাওয়া দলের থাকবে আরেকটি সুযোগ।

শনিবার দিনের অপর ম্যাচে ঢাকা ডায়নামাইটস ও বরিশাল বুলস মুখোমুখি হবে। দল দুটি রয়েছে টেবিলের তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে। ঢাকা-বরিশালের ম্যাচে যে দল জিতবে তাদের সঙ্গে রংপুর-কুমিল্লার ম্যাচে হেরে যাওয়া দলের আরেক দফা লড়াই হবে। সেই লড়াইয়ে যে দল জিতবে তারা দ্বিতীয় দল হিসেবে যাবে ফাইনালে। ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৫ ডিসেম্বর।