বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরের মালিকানার দাবি থেকে বিরতি থাকার আহ্বান জানান যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা । বুধবার ম্যানিলায় এশীয় প্রশান্ত মহাসাগরীয় দেশগুলোর শীর্ষ সম্মেলনের ফাঁকে ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট বেনিগনো অ্যাকুইনোকে ওবামা এ কথা বলেন।

দক্ষিণ চীন সাগরের ওই এলাকাটি চীন নিজের বলে দাবি করছে। ফিলিপাইনের দাবি, ওই এলাকায় তাদের অংশ রয়েছে।

সম্প্রতি দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে নতুন করে উত্তেজনা দেখা দিয়েছে। চীনের প্রতিবেশী ও যুক্তরাষ্ট্রের মিত্রদের দাবি, বিতর্কিত ওই এলাকাটিতে তাদেরও মালিকানা রয়েছে। তবে চীন এসব দাবি উপেক্ষা করে ২০১৩ সাল থেকে সেখানে কৃত্রিম দ্বীপ নির্মাণ করতে শুরু করে।

দ্বীপটিকে সামরিক ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করতে চাইছে চীন। চলতি মাসের শুরুর দিকে বিতর্কিত ওই দ্বীপ এলাকার খুব কাছ দিয়ে একটি মার্কিন ডেস্ট্রয়ার পার হয়ে যায়। এতে চীন-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্কে উত্তেজনা দেখা দেয়।  এ ব্যাপারে চীন যুক্তরাষ্ট্রকে সতর্কও করেছে। তবে যুক্তরাষ্ট্রের দাবি, দ্বীপটি আন্তর্জাতিক জলসীমায় অবস্থিত এবং তারা সেখান দিয়ে যাতায়াত অব্যাহত রাখবে।

বৈঠকে ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্টকে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক ও নিরাপত্তা সহায়তার বিষয়টিও নিশ্চিত করেন ওবামা।

ওবামা বলেন, বিতর্কিত সীমা নিয়ে সমস্যা নিরসনে যতগুলো পক্ষ রয়েছে তাদের সবার সঙ্গে কাজ করতে চান তিনি।