দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মিত্র দেশগুলোকে সামুদ্রিক নিরাপত্তা জোরদারে ২৫৯ মিলিয়ন ডলার সহায়তার ঘোষণা দিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের কৃত্রিম দ্বীপ নির্মাণ ও সমুদ্রসীমা নিয়ে দেশটির সঙ্গে তীরবর্তী দেশগুলোর দ্বন্দ্বের জের ধরে এ সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিল ওয়াশিংটন। এক বিবৃতিতে হোয়াইট হাউজ এ তথ্য জানিয়েছে।

বিবৃতিতে জানানো হয়, দক্ষিণ চীন সাগরের তীরবর্তী দেশ ফিলিপাইন, ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়া এ অর্থ সহায়তা পাবে। চলতি অর্থবছরে সহায়তার প্রথম কিস্তি হিসাবে ১১৯ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হবে দেশগুলোকে। বাকি অর্থ পরবর্তী ১২ মাসে কয়েক দফায় দেওয়া হবে।

হোয়াইট হাউজ জানায়, এশিয়া-প্যাসিফিক নেতাদের সঙ্গে সম্মেলনে যোগ দিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার মেনিলা সফরের পরই এ সহায়তা দেওয়া হবে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, আমরা আমাদের বন্ধু ও সহযোগীদের সামুদ্রিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদারের উদ্যোগ নিয়েছি। উপকূলীয় হুমকি মোকাবেলা ও প্রতিপক্ষের আগ্রাসন রুখতেই এ উদ্যোগ।

সহায়তা পাওয়াদের মধ্যে ফিলিপাইন সবচেয়ে বেশি অর্থ পাবে বলেও বিবৃতিতে জানানো হয়েছে। দেশটিকে ৭৯ মিলিয়ন ডলার দেওয়া হবে। এশিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ঘণিষ্ঠ বন্ধু রাষ্ট্র ফিলিপাইন। শুধু তাই নয়, দক্ষিণ চীন সাগর ইস্যুতে চীনের সবচেয়ে বড় সমালোচকও এই দেশ।