বর্তমানে বাংলাদেশ 'এ' দলের কোচ হিসেবে ভারত সফর করছেন জাতীয় দলের বোলিং কোচ হিথ স্ট্রিক। হিথ স্ট্রিক বাংলাদেশে কাজ করছেন এক বছরের বেশি সময় ধরে। আর এই সময়ের অভিজ্ঞতা থেকে বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে অনেক কথা বলেছেন।

ভারতের ব্যাঙ্গালোর থেকে জিম্বাবুয়ের এই সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, 'বাস্তবতা হলো টেস্ট ফরম্যাটে বাংলাদেশকে আরো অনেক দূর যেতে হবে। তবে আমার মনে হয় আমরা বড় কিছু পদক্ষেপ নিয়ে ফেলেছি। ওয়ানডেতে আমাদের জয়ের অভিজ্ঞতা টেস্ট দলের ওপর প্রভাব ফেলেছে। তারপরও বলতে হয় পথের অনেক বাকি।' 

বাংলাদেশ 'এ' এখন তিনটি ওয়ানডে ও দুটি তিনদিনের ম্যাচ খেলতে ভারত সফরে আছে।

গত এক বছরে বাংলাদেশ তাদের খেলা ২০ ওয়ানডের ৫টি বাদে সব জিতেছে। সব আন্তর্জাতিক দলের হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার পরই জয়ের অবস্থান বাংলাদেশের। এই সাফল্যের বেশিরভাগটা এসেছে দেশের মাটিতে। কিন্তু আরো সফরের সুযোগ পেলে বাংলাদেশ দেশের বাইরেও ভালো সাফল্য পাবে।

স্ট্রিক বলেন, ''আমাদের আরো ভালো হয়ে ওঠার উপায় হলো বাংলাদেশের বাইরে গিয়ে খেলা। বিসিবি অবশ্যই সে চেষ্টা করছে। ভারত 'এ' দলের সাথে আমরা যেমন খেলতে এসেছি এমন সফর বাংলাদেশের কন্ডিশনের বাইরে উন্নতি করার ভালো উপায়।" 

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে আছে এক দল তরুণ ফাস্ট বোলারের উত্থান। স্ট্রিক ২১৬ টেস্ট উইকেট নিয়েছেন। ২৩৯ ওয়ানডে উইকেট শিকার করেছেন। তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের কাজে আসছে। স্ট্রিকের হাত ধরে সাফল্য পেয়েছেন মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ ও রুবেল হোসেন।

এ বিষয়ে তিনি বলেন, 'আসল কথা হলো প্রতিভা আছে ওখানে। আমি ওগুলোকে নিয়ে ফল এনে দিতে পারছি।'

স্ট্রিক বলেন, 'যাদের সাথে কাজ করছি প্রথম অবস্থায় তাদের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পারফর্ম করার সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু ধারাবাহিকতা থাকে না। আমার কাজ হলো তাদের চাপের মুখে ভালো পারফর্ম করার মতো তৈরি করা।' 

তিনি বলেন, 'মুস্তাফিজুর আমাদের জন্য ভালো এক আবিস্কার। রুবেল হোসেনও দুর্দান্ত। তার ভীতিজনক গতি আছে। তাসকিনের গতি ভালো, উচ্চতার কারণে একটু ভিন্ন রকমের। সাফল্যের জন্য ক্ষুধার্ত থাকে সে। ভবিষ্যতে সে ভালো হবে।'

মাশরাফির প্রশংসায় স্ট্রিক বলেন, 'মাশরাফি অভিজ্ঞতায় ভরা এক সম্পদ। আগের মতো তার গতি নেই। কিন্তু সে দারুণ কৌশলী একজন বোলার। বোলিং ক্যাপ্টেন হিসেবে দলকেও দারুণভাবে নেতৃত্ব দেয় সে। ফাস্ট বোলিংয়ে আমাদের চমৎকার মিশ্রন আছে। প্রক্রিয়া ধরে কিছু তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে।'