ইউরো বাছাইপর্বে ইতালি ও বেলজিয়াম প্রত্যাশিত জয় পেয়েছে। তবে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামলেও পূর্ণ পয়েন্ট পেতে দু’দলকেই বেগ পেতে হয়। বুলগেরিয়াকে ১-০ গোলে ইতালি ও সাইপ্রাসকে একই ব্যবধানে হারায় বেলজিয়াম।

পালের্মোর রেঞ্জো বারবেরা স্টেডিয়ামে ছয় মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে লিড নেয় স্বাগতিক ইতালি। স্পট কিক থেকে গোলটি করেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ড্যানিয়েল ডি রসি।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন রসি। পরের মিনিটেই বুলগেরিয়ান স্ট্রাইকার কার্দলিয়ান মিতসান্সকিও লাল কার্ডের আওতায় পড়েন। মুহূর্তেই দশজনের দলে পরিণত হয় দু’দল।

নির্ধারিত সময়ে দু’দলের কেউই আর গোলের দেখা পায়নি। তাই ন্যূনতম ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অ্যান্তোনিও কোন্তের শিষ্যরা। এ জয়ে গ্রুপ ‘এইচ’র শীর্ষে অবস্থান করছে ইতালি। আট ম্যাচ শেষে পাঁচ জয় ও তিন ড্রয়ে ইতালিয়ানদের সংগ্রহ ১৮ পয়েন্ট। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে যথাক্রমে নরওয়ে ও ক্রোয়েশিয়া।

অপর ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের চার মিনিট আগে এডেন হ্যাজার্ডেরে একামাত্র গোলে স্বাগতিক সাইপ্রাসের বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম। অন্যদিকে, ইসরাইলের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে গ্যারেথ বেলের ওয়েলস। তবে আট ম্যাচ শেষে পাঁচ জয় ও তিন ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’র শীর্ষেই রয়েছে ওয়েলস। সমান ম্যাচে এক পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে দুই নম্বরে বেলজিয়াম। তিনে থাকা ইসরাইলের পয়েন্ট ১৩।