বৃহস্পতিবার কলোম্বোতে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে স্বাগতিক শ্রীলংকা ও সফররত ভারত। এই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন স্বাগতিক ব্যাটসম্যান কুমার সাঙ্গাকারা।

৩৭ বছর বয়সী লংকান এই ক্রিকেট গ্রেট এই মুহূর্তে টেস্ট খেলায় অংশগ্রহণকারী শীর্ষস্থানীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী। এ ম্যাচের মধ্যদিয়েই ১৫ বছরের বর্ণিল ক্রিকেট ক্যারিয়ারের অবসান ঘটবে সাঙ্গাকারার।

গলে অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম টেস্টে ৬৩ রানের নাটকীয় জয় পাওয়া লংকান দলের অধিনায়ক এঞ্জেলো ম্যাথুজ বলেছেন, সাঙ্গাকারার এই আবেগঘন বিদায় মুহূর্তটিকে রাঙ্গিয়ে দেয়ার জন্য তিন ম্যাচ সিরিজের এই টেস্টটি জয়ের জন্য মুখিয়ে রয়েছে ছেলেরা। তিনি বুধবার বলেন, ‘এটি আমাদের সবার জন্যই একটি আবেগময় ম্যাচ। তিনি যে শুধুমাত্র দলের নিবেদিতপ্রাণ খেলোয়াড় তা নয় তিনি একজন মানবীয় গুণসম্পন্ন মহৎ খেলোয়াড়ও।’

‘শ্রীলংকান ক্রিকেটের জন্য বিগত দিনে বছরের পর বছর তিনি যা করেছেন তা আমাদের চিন্তারও বাইরে। আমরা সেরা একটি মুহূর্ত উপহারের মাধ্যমে তাকে একটি নিখাদ বিদায়ী মুহূর্ত উপহার দিতে চাই। আমরা তাকে শুভ কামনা জানাতে চাই। এই ম্যাচটি তার জন্য যেমন আবেগের তেমনি কঠিন হবে। তবে আমরা ভালো কিছু দিয়ে তার ক্যারিয়ারের সামাপ্তি টানতে চাই। এ জন্য আমরা সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করবো। এ জন্য আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।’

বিদায়ী এই মুহূর্তে ড্রেসিং রুমে সাঙ্গাকারার অভিব্যক্তি কেমন জানতে চাইলে জবাবে লংকান অধিনায়ক বলেন, ‘তিনি দলের অন্য খেলোয়াড়ের মতো কঠোর পরিশ্রম করছেন। আমি নিশ্চিত অন্তত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে তিনি তার যোগ্যতার শেষ ছাপ রেখে যেতে চান।’

ক্যারিয়ারের ইতি ঘটানোর জন্য সাঙ্গাকারা পি সারা ওভাল স্টেডিয়ামকে বেছে নিয়েছেন, যেখানে তাকে মনস্তাত্বিক খেলাও খেলতে হবে। কারণ, সর্বশেষ তিন টেস্টে সেখানে তিনি কোনো রানই সংগ্রহ করতে পারেননি। গত জুনে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচেও শূন্য হাতে প্যাভিলিয়নে ফিরতে হয়েছিল সাঙ্গাকারাকে।

এদিকে অধিনায়ক হিসেবে পূর্ণাঙ্গ কোনো সিরিজের নেতৃত্ব দিতে আসা ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি চান সিরিজে সমতা আনতে। তিনি বলেন, সাঙ্গাকারার বিদায়ী ক্ষণটি নিয়ে সফরকারীরা কোনো ধরনের মানসিক চাপে নেই। কোহলি বলেন, ‘এটি নিয়ে আমরা কোনো মানসিক চাপে নেই। বরং এই ম্যাচ নিয়ে আমাদের চেয়ে লংকানরাই বেশী মানসিক চাপে থাকবে। আমরাও সাঙ্গাকারাকে একজন সেরা ক্রিকেটার হিসেবেই মানি। তবে দুই দলের আবেগ ভিন্ন।’

ভারতের বিপক্ষে গল টেস্টে দারুণ সংকটের মধ্যে পড়ে যাওয়া শ্রীলংকা নাটকীয়ভাবে জয়লাভ করে। যেখানে দুই ইনিংসে সাঙ্গাকারা যথাক্রমে ৫ ও ৪০ রান সংগ্রহ করেছিলেন। ২য় ইনিংসে মাত্র ৯৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ফেলা স্বাগতিক দলের তৃতীয় দিনের মধ্যাহ্ন বিরতির আগে যখন ইনিংস বিপর্যয় এড়াতে আরো ৯৮ রানের প্রয়োজন ছিল তখনই দলকে উদ্ধারের মিশনে নামেন দিনেশ চান্ডিমাল। ১৬৯ বলে তিনি ১৬২ রান করেন।

জয়ের জন্য ১৭৬ রানের মামুলি লক্ষ্য নিয়ে এবং এরপর ব্যাটিংয়ে নামা ভারতীয়দের একাই ধসিয়ে দেন স্বাগতিক ন্যাটা স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ। তিনি সফরকারী দলের সাত উইকেট একাই ফিরিয়ে দিয়ে ভারতীয় জয়টিকে ছিনিয়ে নেন। চতুর্থ দিনের লাঞ্চ বিরতির পরপরই মাত্র ১১২ রানে গুটিয়ে যায় সফরকারীদের ইনিংস।

ম্যাথুজ বলেন, দ্বিতীয় টেস্টেও জয়ের নিশ্চয়তার বিষয়ে সতীর্থদের সতর্ক থাকতে হবে।

তিনি বলেন, ‘আমরা খরগোশের মতো শুরু করলেও গলে টেস্টে প্রমাণ করেছি যে, আমরা ম্যাচ জয়ে সক্ষম। তবে আমাদের দক্ষতা ধরে রাখতে হলে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। কারণ, ভারতীয়রা শক্তিশালী একটি দল।’

ম্যাথুজ বলেন, তার দলের সিমার নিয়ান প্রদীপ হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভুগছেন। তবে সাইড স্ট্রেইনের কারণে গল টেস্টে অংশ নিতে না পারা তরুণ ফাস্ট বোলার দুশমান্তা চামিরা দলে ফিরতে পারেন।

এদিকে ফর্মে থাকা ওপেনার শিখর ধাওয়ান ইনজুরিতে পড়ায় তার পরিবর্তিত খুঁজতে রীতিমত সংগ্রম করতে হচ্ছে ভারতকে। গল টেস্টে তিনি হাতের ইনজুরিতে পড়ায় সিরিজ থেকেই বাদ পড়েছেন।

অধিনায়ক কোহলি বলেন, ইনজুরিতে পড়ার কারণে ১ম টেস্টে অংশ নিতে ব্যর্থ হওয়া নিয়মিত ওপেনার মুরালি বিজয়কে দলভুক্ত করা হতে পারে। তবে সেটি সিদ্ধান্ত হবে বৃহস্পতিবার টসের আগে।