অনেকটা জাতীয় নির্বাচনের আদলে শনিবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী ও ব্যস্ততম পিরোজপুরের কাউখালীর দক্ষিণ বাজার ব্যবসায়ী সমিতির নির্বাচন এর নির্বাচন। এ নির্বাচনকে ঘিরে ভোটারদের মাঝে উৎসাহ-উদ্দীপনার পাশাপাশি রয়েছে উদ্বেগ ও আতংক। প্রশাসন প্রথম দিকে এ নির্বাচনকে গুরুত্ব না দিলেও পরবর্তীতে বিভিন্ন কারণে গুরুত্ব সহকারে দেখছে। অপর দিকে নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করার জন্য নির্বাচন কমিশনার ব্যাপক নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছেন।

জানা যায়, বৃটিশ আমলে বাজার প্রতিষ্ঠার পর এই প্রথম নির্বাচন হচ্ছে। বিভিন্ন সময় সমিতিতে সিলেকশনের মাধ্যমে সমিতির প্রতিনিধি নির্বাচিত হয়ে আসছিল। তবে অতীতের চেয়ে এবারের নির্বাচন ভিন্ন মাত্রা যোগ করেছে। এখানে বেশির ভাগই নতুন ও তরুণ নেতৃত্বের প্রতিনিধিরাই বিভিন্ন পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ ব্যবসা বন্দরে প্রথম ব্যবসায়ী সমিতির নির্বাচন হওয়ায় মানুষের মধ্যে বিরাজ করছে নির্বাচনী এক আমেজ। সকল ভোটার ও প্রার্থীদের মধ্যে উৎসবের উচ্ছাস চলছে। নির্বাচনী আলোচনা চলছে চা দোকান থেকে শুরু করে পাড়া মহল্লা, দোকান, রাস্তা ও খেয়া ঘাট সকল স্থানে। ফ্যস্টুন, ব্যানার ও পোস্টার ও লিফলেটে ছেয়ে গেছে বাজারের সর্বত্র। প্রার্থীরা ছুটছেন ব্যবসায়ী ভোটারদের দ্বারে দ্বারে। শুভেচ্ছা বিনিময়ে বন্দর বাসীদের মধ্যে চলছে উৎসব আনন্দ। নির্বাচনী আমেজ ঘিরে শহরের চায়ের দোকান থেকে শুরু করে সর্বত্র নির্বাচনী আলোচনায় মুখরিত।

১৩ জুন শনিবার সকাল ৮টা থেকে ৪টা পর্যন্ত কাউখালী প্রাথমিক শিক্ষক সমিতি মিলনায়তনে (সোনালী ব্যাংকের সামনে) ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ১৫ সদস্য বিশিষ্ট এ কমিটির নির্বাচনে  বিভিন্ন পদের জন্য প্রতিদ্বন্ধিতা  করেছেন ৪১ জন প্রার্থী।

কাউখালী দক্ষিণ বাজারে ভোটার সংখ্যা ৬৩০ জন। এর মধ্যে সভাপতি পদে ৪জন, সহ-সভাপতি পদে ৪জন, সাধারন সম্পাদক পদে ৩জন, সহ- সাধারণ সম্পাদক  পদে ৪জন, সাংগঠনিক সম্পাদক পদে ৪জন, অর্থ সম্পাদক পদে ৫জন, দপ্তর সম্পাদক৩জন, প্রচার সম্পাদক৩জন, পরিবেশ বিষয়ক সম্পাদক ২জন, সমাজ কল্যান ও ক্রীড়া সম্পাদক পদে ৩জন,সদস্য পদে ৬জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

প্রবীণ ব্যবসায়ী আঃ জিয়াদ তালুকদার বলেন, অন্যান্য বারের চেয়ে এবারের নির্বাচনটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এবার বিভিন্ন পদের প্রার্থীদের মধ্যে দু’একজন ছাড়া সবাই তরুণ। আশা করি নির্বাচিত তরুণরা অবহেলিত বাজারের উন্নয়নের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

কাউখালী সদর ইউপি চেয়ারম্যান আমিনুর রশীদ মিলটন বলেন, নির্বাচন সুষ্ঠু করার জন্য সকল কার্যক্রম গ্রহণ করা হয়েছে। ভোট কেন্দ্রের নিরাপত্তার জন্য পুলিশের পাশাপাশি গ্রাম পুলিশ মোতায়েন করা হবে।

কাউখালী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (অপারেশন) মোঃ জাহাঙ্গীর হোসেন বলেন, কাউখালী দক্ষিন বাজার ব্যবসায়ী সমিতি নির্বাচন সুষ্ঠু হওয়ার জন্য যা যা প্রয়োজন সব ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। ভোট কেন্দ্র ও বাইরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না।