প্রথমবারের মতো আলোর মুখ দেখল শিশু বাজেট। শিশুদের আর্থসামাজিক উন্নয়নের সঙ্গে প্রত্যক্ষভাবে জড়িত এমন পাঁচটি মন্ত্রণালয়ের শিশুসংশ্লিষ্ট ব্যয় বিবেচনায় নিয়ে ‘শিশুদের নিয়ে বাজেট ভাবনা’ শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে। পাঁচটি মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে শিশুদের জন্য ২৫ হাজার ৮৫৩ কোটি ২৬ লাখ ৮২ হাজার টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বরাদ্দ রয়েছে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের বাজেটে।

গত বছরের বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত ২০১৫-১৬ অর্থবছর থেকে পরীক্ষামূলকভাবে শিশু বাজেট উপস্থাপনের কথা বলেছিলেন। এইবার তিনি সে প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছেন। এর মধ্য দিয়ে প্রথমবারের মতো আলোর মুখ দেখেছে শিশু বাজেট।

বৃহস্পতিবার অর্থমন্ত্রী বাজেট বক্তৃতায় এ প্রতিবেদন প্রসঙ্গে বলেন, শিশুদের চাহিদা পূরণ, অধিকার ও কল্যাণের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত কর্মসূচি, উন্নয়ন প্রকল্প ও কার্যক্রমসমূহ বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। এ থেকে জাতীয় বাজেটে শিশুদের উন্নয়নে যে বরাদ্দ দেওয়া হচ্ছে বা যে সকল কার্যক্রম গ্রহণ ও নীতিকৌশল প্রয়োগ করা হচ্ছে সে সম্পর্কে একটি ধারণা পাওয়া যাবে।

অর্থমন্ত্রী বলেছেন, একটি পূর্ণাঙ্গ শিশু বাজেট প্রণয়ন করতে হলে সকল মন্ত্রণালয়াধীন শিশু কল্যাণসংশ্লিষ্ট কার্যক্রমকে বিবেচনায় নিতে হবে। তবে সবার আগে প্রয়োজন এসব কার্যক্রম চিহ্নিতকরণ এবং তাদের প্রভাব মূল্যায়নের জন্য একটি উপযুক্ত কাঠামো প্রণয়ন। আমরা এই কাজটি পর্যায়ক্রমে সম্পন্ন করার আশা রাখি।

জাতীয় সংসদে বাজেট বক্তৃতায় অর্থমন্ত্রী জানান, সরকার ‘স্ট্রেনদেনিং ক্যাপাসিটি ফর চাইল্ড ফোকাসড বাজেটিং ইন বাংলাদেশ’ শীর্ষক একটি প্রকল্প গ্রহণ করতে যাচ্ছে। এ প্রকল্পের কার্যক্রম জুলাই থেকে শুরু হবে। এ প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে শিশুদের কল্যাণে বরাদ্দকৃত সম্পদের সুষ্ঠু ব্যবহার ও রিপোর্টিং-এর ক্ষেত্রে অর্থ বিভাগ ও শিশু খাতসংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোর সক্ষমতা বাড়বে।

এর মধ্যে স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে শিশুদের বরাদ্দ ১ হাজার ৫১৬ কোটি ৯৭ লাখ ২৩ হাজার টাকা, শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের বরাদ্দ ৯ হাজার ৬৪৬ কোটি ৮১ লাখ ৯৫ হাজার, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের ১৩ হাজার ৯১২ কোটি ৯ লাখ ৫৫ হাজার, সমাজকল্যাণ মনন্ত্রণালয়ের ৪৬৫টি কোটি ৩১ লাখ ৫৪ হাজার এবং মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের বরাদ্দ ৩১২ কোটি ৬ লাখ ৫৫ হাজার টাকা।

শিশুদের জন্য পূর্ণাঙ্গ বাজেট প্রণয়ন না করতে পারার বিষয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘এটা শিশুদের জন্য স্বতন্ত্র কোনো বাজেট নয়। যদিও এটি সূচনামাত্র, আমি বিশ্বাস করি এ প্রতিবেদন আমাদের ভবিষ্যতের উন্নততর কর্মপ্রয়াসের ভিত্তি রচনা করবে।’