আগামিকাল শুক্রবার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক নিউজিল্যান্ডের। দুই দল কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলেও এই ম্যাচ জয়ের গুরুত্ব কম নয় কোনো দলের কাছেই। 

বাংলাদেশ দলের প্রশংসা করে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক ব্রেন্ডান ম্যাককালাম বলেন, গেল কয়েক বছরে বাংলাদেশ বেশ উন্নতি করেছে। ঘরের মাঠে তারা খুবই শক্তিশালী। আমরা সেখানে তাদের কাছে টানা সাত ম্যাচ হেরেছি।

ম্যাককালাম আরও বলেন, গেল কয়েক বছরে বাংলাদেশ দলের যেমন দক্ষতার উন্নতি হয়েছে তেমনি সামগ্রিক উন্নতিও হয়েছে। ঘরের মাঠে তারা খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ। সেখানে আমরা তাদের কাছে টানা সাত ম্যাচে হেরেছিলাম। সফরে এসে তারা খুব ভালো পারফরম্যান্স করতে পারে না। তারপরও আমরা তাদের বিভিন্ন দিক নিয়ে কাজ করছি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রুবেল ও কয়েকজন কে দারুণ বল করতে দেখেছি। তাদের বেশ ভয়ানক মনে হয়েছে। তারা যে উন্নতি করেছে সেটার প্রমাণ তাদের এই দ্রুতগতির বোলাররা।

তিনি বলেন, ক্রিকেটের প্রতি বাংলাদেশের মানুষের ও খেলোয়াড়দের আবেগ বেশি। তার সঙ্গে তাদের মেধাবী খেলোয়াড়ও তৈরি হচ্ছে। আমি প্রত্যাশা করি আগামী কয়েক বছরের মধ্যে তারা বেশ কঠিন প্রতিপক্ষে পরিণত হবে। বাংলাদেশ দলের দ্রুতগতির বোলাররা আমাদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে। তাদেরকে দেখে-শুনে খেলতে হবে।