তাইওয়ানের দক্ষিণাঞ্চলীয় কাওসিউং শহরে মাটির নিচে ধারাবাহিক ভয়াবহ গ্যাস বিস্ফোরণে অন্তত ২৪ জন নিহত এবং ২৭১ আহত হয়েছে।

শক্তিশালী বিস্ফোরণের দাপটে শহরটির সিয়ানজেহ্‌য়েন অঞ্চলটি কেঁপে কেঁপে ওঠে। এসময় অনেক গাড়ি দূরে ছিটকে পড়ে এবং রাস্তা ভেঙেচুরে গর্ত হয়ে গেছে। পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার পাশাপাশি কয়েকটি পেট্রোরাসায়নিক কোম্পানির পাইপলাইন এলাকার মাটির তলা দিয়ে চলে গেছে। বিস্ফোরণের সঠিক কারণ এখনো জানা যায় নি। তবে, মনে করা হচ্ছে পাইপ ফুটো হয়ে গ্যাস  ছড়িয়ে পড়ে এমন ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটেছে।

তাইওয়ানের প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, গতকাল গভীর অন্তত পাঁচ দফা বিস্ফোরণ ঘটেছে। এ বিস্ফোরণে দুই থেকে তিন বর্গ কিলোমিটার এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত  হয়েছে বলে দমকল বাহিনীর বিবৃতিতে বলা হয়েছে। বিবৃতিতে আরো বলা হয়েছে, বিস্ফোরণের প্রচণ্ডতায় গুহার মতো গভীর গর্ত তৈরি হয়েছে। এ  ছাড়া, এক প্রত্যক্ষদর্শী বলেছেন,  আগুনের লেলিহান শিখা ২০ তলা ভবন পর্যন্ত উঠেছিল। বিস্ফোরণের কারণে মাটি ভূমিকম্পের মতো কাঁপছিল বলেও জানিয়েছেন কেউ কেউ।

সংশ্লিষ্ট এলাকার মানুষদের কাছাকাছি স্কুলগুলোতে সরিয়ে নেয়া হয়েছে এবং আজ (শুক্রবার) সকালের দিকে বেশিরভাগ আগুন নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে। অবশ্য ত্রাণ তৎপরতা এখনো চলছে এবং অধিবাসীদের ত্রাণ কর্মীদের নির্দেশ মানার আহ্বান জানিয়েছেন শহরটি মেয়র চেন চু।